Los casos en la corte de inmigración generalmente están programados para dos tipos diferentes de audiencias. Hay audiencias breves, generalmente llamadas audiencias de “calendario maestro” o “master calendar” en inglés, y audiencias más largas conocidas como “audiencias individuales” o “audiencias de méritos”.

La audiencia del calendario maestro puede tener varios propósitos. Por lo general, en la primera audiencia, un juez de inmigración informa a la persona que aparece (el “respondent” o demandado) sobre sus derechos y deberes. La mayoría de las personas tienen una o más oportunidades de contratar a un abogado si solicitan más tiempo, pero esto depende del juez y del tribunal.

El no comparecer a cualquier audiencia puede resultar en una orden de remoción simplemente por no comparecer. Si eso sucede, es probable que la persona deba revisar la opción de presentar una moción para reabrir con la corte si es elegible. Las audiencias del calendario maestro son muy rápidas para quienes tienen abogados y solo pueden tomar 15 minutos. Por lo general, el juez le pedirá a la persona que se identifique, cualquier otra persona involucrada en el caso, a veces le pedirá a la persona que responda a las acusaciones que presenta el gobierno y luego programará otra audiencia.

A veces, las audiencias del calendario maestro se involucran más. Por un lado, aquellos que se presenten sin un abogado generalmente tendrán que esperar hasta que todas las personas que vinieron con abogados terminen. Esto podría demorar varias horas si hay muchas personas programadas. Además, es posible que el juez desee abordar algunos de los problemas antes de programar otra audiencia, como cuando alguien niega los cargos y las acusaciones, disputa la nacionalidad, le pide al juez que dé por terminado el caso o simplemente no comprende el procedimiento y necesita una aclaración. Los jueces tienen un gran número de personas programadas para un día determinado y prefieren abordar cada caso lo más rápido posible, por lo que puede ser útil tener un abogado simplemente para ahorrar tiempo. Por supuesto, trabajar con un abogado es casi esencial en estos casos porque la ley de inmigración es extremadamente compleja.